Indianapolis, juillet 2025. WNBA All-Star Weekend. La campagne Gatorade WNBA de l’année est partout. Tu lèves les yeux dans la rue : un billboard géant. Fond bleu signature. En lettres énormes : « LET HER COOK. » Photo d’A’ja Wilson, championne en titre, qui shoote en suspension.
Tu clignes. Tu regardes deux fois. Pis tu te dis : « Hein? »
En clair, bienvenue dans l’un des plus beaux malentendus marketing de la décennie.
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D’abord, pour comprendre comment on en arrive là, il faut commencer par l’intention. « Let her cook », en argot sportif moderne, ça veut dire « laisse-la performer » ou « laisse-la dans son flow ». C’est un compliment. C’est même un compliment qu’on entend dans les podcasts NBA pis les compilations TikTok depuis 2023. La phrase vient d’une chanson de GloRilla en 2024 qui utilise des métaphores de cuisine pour symboliser la confiance, le contrôle, la domination dans son art.
Du coup, bel angle. Plein de sens en 2025. Sauf qu’il y a un piège.
Gatorade décide d’en faire le thème de sa plus grosse activation WNBA depuis le début de leur partenariat en 1996. Vidéo d’une minute narrée par Lisa Leslie, Hall of Fame, légende absolue. Billboards géants à Indianapolis. Serviettes de banc avec le slogan brodé. Gourdes édition limitée. Tout le branding pète au plafond.
L’intention vs l’exécution
Selon le Washington Times, Emily Boido, directrice marketing senior chez Gatorade, défend la campagne comme « un hymne à ces athlètes incroyables, à fond, compétitives, soutenantes, intenses et joyeuses. »
Cela dit, beau pitch. Sauf qu’à la WNBA, qui se bat depuis 28 ans contre le stéréotype de la femme-à-la-maison, écrire littéralement « laisse-la cuisiner » sur le billboard de la championne en titre crée un certain… malaise.
Internet sort la loupe
Sportskeeda a documenté le moment où Internet s’est rendu compte de ce qui se passait. Le commentaire le plus relayé sur X :
« Je pensais que le billboard était photoshoppé. »
Évidemment, pis ça part. Le compte @PhillyHJ tweete : « Get in the kitchen, c’était pas disponible? » Le site Hot Air sort un titre tueur : « Gatorade: Let the WNBA Be Barefoot and Preggers in the Kitchen. » The Liberty Line, RedState, Whiskey Riff embraient en chaîne. Selon Total Pro Sports, le bad buzz déborde sur les médias sportifs mainstream en 48 heures.
@youthpastorryan Gatorade really fumbled this marketing campaign. Let Her Cook
♬ original sound
Le détail que personne n’a vu venir
Pourtant, au moment où on rédige cet article, la campagne est techniquement toujours active. Le slogan « Let Her Cook » est encore visible sur la page Facebook officielle de Gatorade WNBA. La directrice marketing n’a pas démissionné. Pas de communiqué d’excuses. Pas de retrait.
Du coup, apparemment, chez Gatorade, c’est un succès. Officiellement.
Surtout, personne dans la chaîne d’approbation n’a allumé la lumière entre le brief créatif et le déploiement. Pas l’équipe créa. Pas la WNBA, partenaire officiel et coproducteur. Pas le commanditaire principal. Pas Lisa Leslie qui narre la pub. Pas A’ja Wilson qui pose pour les billboards.
Personne.
Au final, pendant ce temps, à Indianapolis, le panneau reste affiché. Plaque géante. Joueuse qui shoote. Inscription « LAISSE-LA CUISINER » en énormes lettres au-dessus.
Toi, t’aurais signé le brief en réunion ou levé la main? Partage cet article au directeur marketing qui pense qu’un slogan en argot, c’est pas si compliqué.
